銀林葉子（小池栄子）は高級イタリアン店の超一流シェフ。数々の賞を受けて店は繁盛していたが、店のオーナーが売り上げを全て持ち逃げし、閉店の憂き目に遭う。子供二人を抱え、急きょ決まった就職先は地元の男子刑務所だった。刑務所の管理栄養士としての葉子の仕事は、毎月の献立の作成など事務仕事がメインだが、炊場(すいじょう)（炊事工場の略）から呼び出しがかかれば駆けつけなければならない。
「みょうがはどこまでむくんですか？」「コロッケが爆発しました！」 料理初心者の受刑者たちが朝・昼・晩に行う調理では、ツッコみたくなることばかりが起きる。見た目がいかつく最初は近寄るのも怖かった葉子だが、彼らが必死で頑張る姿とのギャップに、頭を抱えながらもつい笑ってしまう。
刑務所の食費は、１人あたり一日三食で５４３円。ひと月分の献立を決める給食会議では、しゃくし定規な入江総務部長（生瀬勝久）や事なかれ主義の用度課長（三宅弘城）と時にけんかしつつ、炊場担当のクールな杉山刑務官（中村蒼）と共に、献立に知恵を絞る。「七夕カレー」「イカフライレモン」「激ウマドーナツ」「うちのから揚げ」葉子の創意工夫の新メニューは、受刑者たちの胃袋もハートもつかんでいく。
